Сотрудники Университета Кейс Вестерн Резерв создали первый искусственный человеческий прион, сообщает "Lenta.RU". Данная работа позволит в перспективе победить прионные заболевания, разрушающие мозг и не имеющие терапии. Но независимые эксперты уже говорят об искусственных прионах, как об идеальном биологическом оружии.

Прионы относятся к отдельному типу белков с аномальной структурой. Они способствуют превращению нормальных мембранных белков PrP в такие же прионы. Это приводит к старту цепной реакции с образованием большого количества аномальных молекул. Данные молекулы связываются друг с другом, образуя амилоидные отложения, разрушающие ткани мозга. К примеру, при прионной болезни Крейтцфельдта-Якоба разрушается кора больших полушарий и других отделов мозга, что приводит к смерти.

Ученые уже умеют синтезировать прионы, поражающие грызунов. Теперь же получились версии, заражающие людей. Искусственный прион создали из генетически модифицированного белка PrP, ДНК которого была внедрена в бактерию Escherichia coli. Биологи также обнаружили, что белок ганглиозид GM1, участвующий в регенерации нервных тканей, способствует размножению прионов и передаче болезни от больного человека здоровому.