Цинк является смертельным оружием против бактерии Streptococcus pneumoniae, заявляют ученые Университета Аделаиды и Университета Квинсленда. В год этот патоген убивает более миллиона человек, вызывая пневмонию, менингит и прочие инфекционные заболевания, сообщает eScience.

Цинк влияет на транспортный белок в бактерии, не давая той поглощать марганец, необходимый Streptococcus pneumoniae для проникновения в тело и провоцирования болезней. Сделанное открытие дает возможность создать новые антибиотики.

Бактериальный переносчик, PsaBCA, использует особый механизм, чтобы связывать металлы. Разница в размере двух металлов - цинка и марганца - заставляет переносчик их по-разному связывать. Цинк меньше, и, когда он присоединяется к переносчику, связывающая цепь слишком плотно окружает цинк.

Срабатывает принцип сильно сжатой пружины, которая потом слишком сильно распрямляется. По этой причине переносчик уже не может подхватить марганец. А без него бактерия становится легкой добычей для иммунной системы.