Известно, что астронавтам в условиях микрогравитации трудно сохранять равновесие. Кроме того, у них часто возникают иллюзии. Вестибулярной системе космонавтов сложно координировать движения глаз и головы. Это может иметь серьезные последствия для астронавтов, особенно при переходе в другие гравитационные среды, например, при посадке на Марс. В подобных условиях космонавты должны выполнять сложную работу с инструментами, быть в состоянии вести корабль и приземлиться в аварийной ситуации.

Ученые из Мичиганского университета решили изучить изменения в структуре и функции головного мозга космонавтов на борту международной космической станции (МКС), передает NDTV. До и после полета астронавты выполняют тесты на пространственную память. Кроме того, их пространственная память оценивается на борту МКС. Там же они проходят испытания на сенсорно-моторную адаптацию. Еще космонавтам дают компьютерные упражнения, заставляющие думать и двигаться одновременно.

Астронавтов тестируют после прибытия на станцию, в середине пути и после шестимесячного полета. Ученые используют и визуализацию головного мозга. Перед полетом и после него космонавтам делают МРТ. Исследователи следят за изменениями объема и формы различных структур мозга. По словам ученых, поведенческая оценка и сканирование мозга одинаково важны. Они помогут определить взаимосвязь между физическими изменениями и когнитивными функциями. Также исследование должно показать, каким образом головной мозг астронавтов приходит в норму после приземления.