Используя теорию человеческой сети, ученые поняли, как инфекционные заболевания вроде простуды, гриппа, коклюша и тяжелого острого респираторного синдрома (ТОРС) распространяются в замкнутой группе людей или даже в масштабе всего населения, пишет The Times of India.

При содействии 788 добровольцев-старшеклассников Марсель Салат, биолог из Университета Пенн Стэйт, разработал новую технику подсчета количества вероятных событий, способствующих распространению заболевания, которые происходят в течение совершенного обычного дня.

Добровольцев просили провести в школе один день, нося на шее сенсоры размером с коробок спичек. У сенсора был свой номер, по которому можно было отслеживать его владельца. Также устройство каждые 20 секунд испускало радиосигналы, дабы понять, где находятся остальные устройства.

Участники эксперимента должны были посещать занятия, ходить по холлам школы и общаться со знакомыми, как обычно. В конце дня группа ученых под руководством Салата собрала устройства и записала, сколько происходило "встреч" у этих устройств с аналогичными сенсорами, и как долго подобный контакт длился.

При этом данные "встречи" не означали обязательно разговор между владельцами сенсоров. Даже, когда люди не говорят, они могут чихать и кашлять в направлении других людей, натыкаться друг на друга, распространяя патогенные организмы, заявляет Салат.

Так было выяснено следующее: большинство добровольцев имели большое количество контактов с другими людьми, однако вариативность людей, с которыми они контактировали, не отличалась разнообразием. К примеру, если говорить о распространении ВИЧ, то в группе людей всегда найдутся индивиды, которые активно со всеми общаются, распространяя вирус. А вот с простудой все было иначе. Столь активной группы ученые не нашли. Все общались примерно на одном уровне.