Ученые Университета Пенсильвании решили использовать одну смертельную болезнь против другой. Для этого они генетически изменили ВИЧ, дабы потом перепрограммировать иммунную систему раковых больных и заставить ее атаковать раковые клетки, пишет Discovery News.

Предварительное тестирование показало: подход позволил убить рак в организме двух пациентов и ослабить у третьего. У всех них изначально был диагностирован хронический лимфолейкоз. По словам экспертов, технологию реально адаптировать для лечения и других форм рака, особенно для тех, что трудно поддаются лечению, вроде рака поджелудочной, яичников и мезотелиомы.

Итак, суть подхода в следующем: сначала врачи прогоняют кровь человека через специальный аппарат, удаляя Т-клетки, но возвращая кровь в тело. Эти клетки заражаются измененной формой ВИЧ. В них внедряются гены, заставляющие распознавать и атаковать определенный тип рака, множась и живя в организме месяцами.

Уже измененные Т-клетки несут в себе так называемые химерные рецепторы антигенов – протеины, дающие возможность им распознавать и убивать раковые клетки. Химиотерапия, в свою очередь, убивает у пациента любые оставшиеся Т-клетки, дабы старые не мешали новым, измененным, распространяться.

В интервью The New York Times участник исследования Карл Джун рассказал, что это делает организм человека подобием биореактора. В течение следующих недель после лечения у пациента может повыситься температура, появиться озноб, лихорадка, низкое давление и прочие симптомы гриппа. Они вызваны соединениями цитокинами, вырабатываемыми Т-клетками. Это признаки борьбы с раком.