Блумбергская школа общественного здоровья Университета Джонса Хопкинса разработала маленькие клеточные шарики, которые действуют как мини-мозг. Эти шарики даже формируют структуры и испускают электрические сигналы, пишет Arstechnica.

Ученые взяли за основу взрослые клетки кожи, заставив их вернуться в состояние стволовых клеток. Далее клетки превратили в разные типы клеток мозга, включая различные нейроны и глиальные клетки, которые защищают и поддерживают нервные клетки.

Собственно шарики получились в особом инкубаторе - в нем клетки сами собирались в микроскопические сферы размером около 350 микрометров в диаметре. На получение конечного продукта ушло всего 8 недель.

Многие из нервных клеток в мини-мозге формировали электроизоляционные оболочки, сделанные из глиальных клеток. Наличие данных оболочек критически важно для работающих нейронов. Именно их потеря - отличительная черта многих нейродегенеративных заболеваний вроде рассеянного склероза. В целом же мини-мозгу удавалось генерировать электрическую активность, производя мозговые волны.

По словам ученых, их разработка позволит создавать персонифицированные модели для исследования заболеваний и лекарственных средств. Они надеются представить коммерчески доступную версию в этом году.