Пол Томпсон из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и группа ученых выяснили, что гены, отвечающие за набор лишнего веса, в пожилом возрасте могут вызвать нарушения отдельных областей мозга и уменьшить его объем. Это увеличивает вероятность возникновения проблем с памятью и слабоумия – пишет "РИА НОВОСТИ".

На самом деле, и раньше ученым было известно, что люди, набирающие к 70-80 годам жизни лишние килограммы, имеют и меньший объем мозга. Правда, до недавнего времени специалисты объясняли данную закономерность меньшим просветом кровеносных сосудов у толстых людей, из-за которого снижается приток крови к клеткам мозга, что и приводит к их преждевременной гибели.

Пол Томпсон был первым, кто усмотрел причину в генах, а конкретнее в гене FTO, встречающимся у половины людей европейского и западно-африканского происхождения. Люди с этим геном имеют больше шансов на 67% страдать от ожирения, нежели люди, не имеющие ген FTO. Считается, что он играет роль в процессах метаболизма и хранения жировой ткани.

В ходе исследования группа Томпсона проанализировала данные компьютерного сканирования головного мозга 206 здоровых людей в возрасте от 70 до 80 лет. В итоге ученые установили: люди, ДНК которых несет на себе одну копию гена FTO, имеют в среднем на 8% меньшую по объему лобную долю головного мозга и на 12% - затылочную, по сравнению с людьми, не имеющими такого гена.

При этом стоит отметить, что участники исследования не имели умственных проблем. Однако упомянутые области головного мозга являются важными для восприятия информации и принятия решений людьми. Так что, уменьшение их объема может привести к развитию слабоумия и проблем с памятью. По мнению Томсона, ген FTO наносит и прямой вред нейронам, ведь этот ген активно задействован в работе самих тканей мозга.