Центр энергетических наук и технологий Сколтеха, Институт проблем химической физики РАН в сотрудничестве с Национальным университетом Тайваня поняли, почему фуллерены обладают противораковыми свойствами, передает "Ремедиум". Речь идет об особой форме углерода. Это молекулы, напоминающие по форме футбольный мяч. Для придания фуллеренам растворимости в воде и биологических средах к их поверхности присоединяют различные полярные группы атомов.

Было продемонстрировано, что некоторые соединения фуллеренов вызывают гибель клеток немелкоклеточной карциномы легкого. Согласно статистике, это самый распространенный и весьма трудноизлечимый тип рака легкого. Что важно, соединения не вредили здоровым клеткам.

Производные фуллеренов вступают во взаимодействие с митохондриями ("энергетическими станциями") раковых клеток. В итоге запускается два разных пути клеточной смерти - аутофагия и апоптоз. Какой именно путь будет активирован, зависит от полярных групп, присоединенных к молекуле фуллерена.