Транскраниальная электростимуляция мозга набирает популярность. В частности, с ее помощью предлагают лечить депрессию. До недавнего времени ученые не могли разобраться, как именно она работает. Оказалось, стимуляция повышает уровень кальция в клетках, пишет New Scientist. И в итоге клеткам проще передавать электрические сигналы. Это приводит к изменениям в нейронных связях и в обработке информации.

Сотрудники Института наук о мозге RIKEN показали это на примере грызунов, имевших симптомы депрессии. Эксперты зафиксировали мощный приток кальция через несколько секунд после начала стимуляции. Волна начиналась в астроцитах - клетках, которые сами не испускают сигналы, но укрепляют связи между нейронами и регулируют электрические сигналы, проходящие между ними.

Помимо изменения в нейронной активности, после стимуляции у мышей на некоторое время уменьшались проявления депрессии. Это не происходило, если была нарушена кальциевая сигнальная активность. В принципе, уже было известно, что кальций играет ключевую роль в функционировании нейронов. Например, они регулируют изменения, связанные с обучением и работой памяти. Собственно, астроциты используют кальций для передачи информации между нейронами. А еще высвобождение кальция говорит нейронам, как именно устанавливать связи друг с другом.