Несмотря на то, что иглотерапия практикуется уже очень давно для снятия хронических болей у людей, ученые до недавнего времени точно не знали подоплеку данного явления. Итак, по одной гипотезе, тонкие иглы, вводимые неглубоко в кожу, возбуждают нервные волокна, отвечающие за чувство боли, сообщает РИА "Новости". В итоге активируется одна область головного мозга и выделяются эндорфины, снижающие болезненность ощущений.

По другой гипотезе, основная роль отводится мыслям, которые посещают человека в процессе сеанса иглотерапии. Именно самовнушение позволяет избежать боли. А вот профессор Мэйкен Нидергард из Медицинского центра Рочестерского университета считает обе эти гипотезы неверными, так как, во-первых, при иглоукалывании не возникает дополнительных болевых ощущений, а во-вторых, без введения игл в тело человека эта методика не работает.

Он убежден, что в основе действия иглотерапии лежит создаваемое иглами небольшое повреждение тканей организма, вызывающее локальное повышение концентрации вещества аденозина – естественного болеутоляющего средства. Это подтвердили эксперименты на мышах.

Так ученый добился возникновения у нескольких подопытных мышей хронических болей в задней лапе. Далее грызунам в болезненную зону вводилась игла или или вещество, усиливающее действие аденозина. В результате чувствительность к боли заметно снижалась. А вот у мышей из контрольной группы, не имевших аденозиновых рецепторов в клетках пораженных воспалением тканей, состояние не улучшалось.

Дополнительные эксперименты показали, что у мышей, которые подверглись иглоукалыванию или действию вещества, усиливающего активность аденозина, снижалась активность области мозга, отвечающей за чувствительность к боли. Мэйкен Нидергард теперь надеется провести ряд изысканий на людях.